Volvo 850 to samochód, który pokazał nowe oblicze Volvo. Samochód powstał w ramach programu Galaxy, który zakładał całkowitą modernizację oferty marki. To właśnie w tym aucie zastosowano 5-cylindrowy silnik, który napędzał przednie koła. Seria 850 odnosiła ogromne sukcesy na torach wyścigowych, również w wersji kombi, była również pierwszym modelem marki z napędem na cztery koła.