Cechy opon zamówionych przez zespoły w sezonie 2012 są zgodne z oczekiwaniami z ub.roku: opony mają pomóc w zapewnieniu widowiskowej konkurencji, przy założeniu co najmniej dwóch pit stopów na każdy wyścig i zróżnicowanych strategii. Nowy projekt opon Pirelli dla sezonu 2012 uwzględnia także zmiany w przepisach wprowadzone przez FIA dotyczące dmuchanych dyfuzorów.

Pierwszą dużą zmianą w tym roku jest wprowadzenie nowego profilu ogumienia. Opony w sezonie 2012 będą miały bardziej kanciasty profil, aby poprawić wskaźnik zużycia, szczególnie na bardzo ważnym barku opony. Nowy profil z przodu i z tyłu został zaprojektowany tak, aby rozłożyć przeciążenia w sposób bardziej wyrównany na powierzchni styku. Ta modyfikacja, regulująca naprężenia i temperaturę na całej powierzchni opony, została zaprojektowana, aby obniżyć ryzyko otarcia i rozłożyć zużycie opony na szerszą powierzchnię. Wydłuża to czas szczytowych osiągów opony, ale nie wpływa na jej trwałość pod względem liczby okrążeń, które może pokonać.

Nowe opony zostały zaprojektowane tak, by zapewnić większą przyczepność z tyłu, kompensując obniżenie docisku aerodynamicznego spowodowane ostatnimi zmianami zasad wprowadzonymi przez FIA.

Pirelli wprowadzi kilka całkowicie nowych mieszanek w mistrzostwach sezonu 2012 z wyjątkiem opony supermiękkiej, w której zmienił się jedynie profil. Celem jest obniżenie różnic w osiągach pomiędzy poszczególnymi mieszankami. W czasie sezonu 2011 okazało się, że różnice pomiędzy poszczególnymi mieszankami na okrążeniu w każdym wyścigu stanowiły od 1,2 do 1,8 sekundy. W nowym roku Pirelli stawia sobie za cel zmniejszenie różnicy do wartości krótszych niż sekunda (0,6 - 0,8 sek). Ogólnie rzecz biorąc, opony w sezonie 2012 będą bardziej miękkie i mniej zachowawcze niż ubiegłoroczne. Sposób, w jaki zespoły szybko zrozumiały, jakie osiągi będą miały opony i jak się zachowają, utorował drogę niektórym z bardziej ekstremalnych rozwiązań w drugiej połowie 2011 r., które pozwoliły uzyskać zwiększoną przyczepność. Takie cechy wraz z mniejszą różnicą w czasach okrążenia i wyraźnie różną krzywą degradacji pomiędzy różnymi mieszankami pozwalają zespołom na zastosowanie wachlarza różnych strategii podczas wyścigów.